В музее-заповеднике "Кижи" с конца 1960-х годов начала формироваться коллекция крестьянской одежды XIX - начала XX века. В основном она включает в себя отдельные предметы будничной и праздничной женской и девичьей одежды. Важным элементом, входящим в состав женского наряда и занимающим большую часть коллекции музея, является сарафан.
На Севере России сарафан и рубаха длительное время составляли основу будничного и праздничного женского крестьянского наряда, в отличие от южных областей России, где больше преобладал комплекс - рубахи с распашной юбкой понёвой. Тем не менее, именно сарафан стал символом традиционной русской женской одежды.
Исследователи считают, что комплекс одежды с сарафаном сформировался в XV-XVII веках, в письменных источниках как женская одежда он упоминается с XVII века.
Восемнадцатый век, изменивший полностью одежду русской знати, принявшей западную моду, практически не затронул народную одежду, сохранившую в своих формах и деталях древнерусские традиции почти до начала XX века.