В предлагаемых материалах представлены отчеты Министерства внутренних дел о грабежах, убийствах, поджогах, побегах и различных неповиновениях казенных и помещичьих крестьян и фабричных мастеровых.

Поскольку обнародование подобных отчетов считалось опасным, они передавались для прочтения в Комитет министров, который разрешал печатание только извлечений из них, исключая статьи о восстаниях, разбоях, корчемстве, контрабанде и т.п.
Впервые эти документы в первоначальном виде вышли отдельным изданием в Берлине в 1872 г. как первый опыт ознакомления общества с крестьянским крепостным миром.

Печатается по изданию: Материалы для истории крепостного права в России: извлечения из секретных отчетов Министерства внутренних дел за 1836—1856 гг. — Берлин, 1872. — 299, [10] с: 4 табл.