Книга посвящена описанию русских морских карт XVIII века. В основном это рукописные карты, составленные непосредственно в ходе плаваний, или же в Чертёжной Адмиралтейской коллегии. Рассмотрена деятельность Адмиралтейской коллегии по картографированию Атлантического океана, Средиземного, Чёрного, Азовского, Белого и Каспийского морей и влияние географии на формирование национальных особенностей русской гидрографии, показана история возникновения гидрографической службы страны. Тематически значительная часть представленных карт связана с Русско-турецкой войной 1768—1774 гг. (особенно, относящихся к Архипелагской экспедиции) и Русско-шведской войной 1788—1790 гг. Ряд карт отражает последовательные стадии картографирования Чёрного и Азовского морей, основания Севастополя и других военно-морских баз и городов в северном Причерноморье. Также впервые опубликована и введена в научный оборот коллекция рукописных морских карт графа И. Г. Чернышева из собрания ГИМ, включающая 145 русских морских карт XVI.