На первый взгляд, воспоминания норильчанина Владимира Полуэктова производят впечатление незавершенности: будто перед нами эпизоды насыщенной драматическими событиями жизни, подготовленные для будущего повествования. Но вчитываясь в них, убеждаешься, что незавершенность мнимая - все главное сказано.
Нельзя не отметить удивительное везение автора, словно кто-то его сохраняет, словно он защищен свыше. Достаточно вспомнить гибель американских альпинистов в горах Кавказа. Полуэктов должен был идти с ними, но остался в Москве - никогда не простужавшийся, он вдруг заболел тяжелой формой ангины. Или другие случаи - когда его чуть не искалечили, чуть не пристрелили...
Записки потомка древнего рода Полуэктовых воссоздают картину ГУЛАГа, большевистской индустриализации, наглядно отражают обесценивание человеческой жизни, небывалое и при крепостном праве. Вместе с тем, большинство персонажей книги - талантливые, достойные люди. Их коллективный портрет оставляет надежду на будущее.